Un panneau solaire photovoltaïque est formé d'un ensemble de "cubes" qualifiés de cellules photovoltaïques composées principalement de silicium. Lorsque les rayons du soleil (les photons) entrent en contact avec ces cellules photovoltaïques, elles chargent en énergie les électrons de ces dernières qui vont alors se déplacer. Ce mouvement d'électrons crée un courant électrique continu. L'installation photovoltaïque délivrant un courant continu, il est nécessaire de le transformer en courant alternatif afin de pouvoir injecter cette électricité sur le réseau de distribution. Cette transformation se fait par le biais d'un "onduleur".
En plus de pouvoir être raccordée au réseau, l'énergie produite par le solaire photovoltaïque représente une solution d'alimentation idéale pour un site isolé ne pouvant être raccordé au réseau électrique. Cette utilisation est particulièrement adaptée en Provence-Alpes-Côte d'Azur par exemple pour l'équipement des sites de haute montagne (gîtes,...).
La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est aujourd'hui la deuxième région solaire française en terme de puissance raccordée au réseau. La filière a pu bénéficier du soutien de nombreux dispositifs mis en place par les institutions pour accompagner les particuliers à mettre en place des installations sur bâti. le développement de cette source de production est particulièrement importante dans le cadre de la sécurisation électrique de l'Est de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Année | 2011 | 2013 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 |
Nombre d'installations | 25 370 | 29 932 | 32 944 | 33 938 | 34 842 | 36 217 | 38 462 | 41 088 |
Puissance | 385 MW | 664 MW | 870 MW | 945 MW | 1 111 MW | 1 223 MW | 1 332 MW | 1 436 MW |