Entre 1949 et 1988, cinquante-neuf forages ont été réalisés sur le territoire régional sans résultat positif. En 1997, le forage pétrolier d'Istres s'est mis en éruption sous la pression de fluides présents dans les couches profondes traversées. Cet incident est lié directement à l'absence de mesures d'abandon définitives de l'ouvrage.
De tels incidents peuvent se produire sur d'autres ouvrages. C'est pourquoi cette étude a dressé un inventaire exhaustif des forages pétroliers réalisés sur le territoire de Provence-Alpes-Côte d'Azur avant d'évaluer, pour chacun d'eux, les risques potentiels au travers de deux axes:
.l'incidence potentielle vis-à-vis des aquifères (présence d'aquifère, rapport avec les SDGAE,...)
.le nveau de risque potentiel induit par l'ouvrage (accidents,...)